個人的には日常生活の中で「やばい」という言葉を使うことはほとんどない。意味にも語感にも、つい使ってしまいたくなる負の魅力がある分、無意識に多用を避けているのだと思う。

そんな私が満を持してやばいと思う花がポピー。上のチューリップは風に揺れる様子が純粋にかわいいだけだが、ポピーの場合そうはいかない。

やってきたのは埼玉県の国営武蔵丘陵森林公園。訪れた４月下旬、広場にはたくさんのポピーが咲いていた。

まさしく「お花畑」。その字面からして、なんとなく能天気でパッパラパーな雰囲気が漂ってくる。

いい年こいたおっさんである私もその光景を見て、「わぁ、きれいだねー」などと、頭スカスカな感想を抱いてしまう。

お花畑を前に頭スカスカ、それでいいと思う。ポカポカ陽気の中、たくさんの花を見てそんな風になれるのはこの季節の魅力。そういう開放感は春ならではだからだ。

しかし、ポピー畑をじっと見ていると、それだけではない何かにいざなわれそうになる。

奥行きを意識して、ポピーだけが視界に入るように見つめていると、なんだか夢見心地になってくるのだ。

それもただの夢ではない気がする。もうすぐ死んじゃう人が意識不明の中で見る夢だ。あちらとこちらをさまよう時にアハハウフフと駆ける景色なのだ。

ポピーを前にフワーッとなったあと、我に返ったようにハッとなる。大丈夫、自分はまだ生きている。

死にかけたこともないのに既視感があるのは、映画やドラマの演出の影響なのだろう。チューリップや菜の花ではなく、ポピーが一番しっくり来ると思う。

ここまで、まずはポピーのフワフワした感じを考えてみたが、続いては別の面からやばさの輪郭をはっきりさせていこう。

この写真、相変わらずホンワカとおめでたいが、それだけではない。手前左寄り、花ではない部分に注目してほしい。

それはつぼみだ。ポピーという花のつぼみは、なぜだかぐったりと下を向いているのだ。

そのうつむき加減から既に花が散ったようにも見えるが、それは違う。これから花が開くのに、なんだかもう終わった感を漂わせる矛盾。

視線を低くして花が視界に入らないようにすると、独特の雰囲気はさらに強調される。知らない星のジャングルに迷い込んだようでもある。絶対にちびる。

咲き誇る花が広がる様子は天国的なやばさだったが、つぼみに焦点を当てると正反対の雰囲気が前に出てくる。どんな励ましも響きそうにない。

つぼみ一つ一つに「すみません」「もうしません」とセリフを当てると、より陰を帯びてくる。

「弁解の余地もございません」「私の不徳の致すところです」と、謝罪を加速させてもいい。集団でうなだれているので、部全体で何かやらかしたようにも見える。

なんとか横から上に伸びたのに、結局は下に行ってしまうポピーのつぼみもいた。

一般的に、つぼみという言葉は未来を感じさせるイメージがあるだろう。実際これから咲くのだからそうではあるのだが、それをわかっていても心に影を落としてくるたたずまいがやばい。