「不老不死」のいま：マインド・アップローディング

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最後「バックアップ」を取ったのはいつだろうか？　いまや個人の記憶も愛するものも、仕事の成果や自分自身を特徴づけるものも、その大部分が、何らかのかたちでデジタル媒体上に存在する。この「物理メディアからヴァーチャルへの移行」のプロセスは、もはや止めることはできない。

それでは、あなた個人のアイデンティティそのものをコンピューターの内部に保存することについてはどう思うだろうか？　「マインド・アップローディング」、つまり、あなたの「精神」を脳から取り出し、その機能を完全に再現することのできる人工的な処理システムへ移行して、あなたが考えることや望むこと、記憶していることを残したまま、ある種の不老不死の代用品を手に入れることについてはどのように感じるだろうか？

マインド・アップローディングは、SFによくあるテーマだ。最も新しい映画では『トラセンデンス』がある（日本では6月28日公開）。ジョニー・デップ演じる主人公は、信じられないほど強力な神経システムに自分の心を移すことになる科学者だ。

お約束通り、事態は悪い方に進展していくのだが、ともあれこの人物は、グーグルのエンジニアリング部門のディレクターとなったAIの世界的権威、レイ・カーツワイルのような技術的特異点の理論家や、マーヴィン・ミンスキーのような人工知能のパイオニア、もしくはランダル・クーネのような神経科学者からインスピレーションを得ているようだ。彼らは皆、デジタルによる不老不死が科学的に実現可能であるだけでなく、実現は遠くないと確信している人々だ。

コンピューターの計算能力の向上が現在の傾向を続けることができるならば、その日は2045年にやって来るかもしれない。

他の多くの科学者たちにとってこの理屈は、楽観的な予測か絵空事にすぎない。しかし、目標を達成するためにはどんなことが必要になるのだろうか？

マインド・アップローディングの理論家たちによると、人間の脳の構造を忠実に再現するだけで十分だろう。その約800億のニューロンと、それらを結ぶ何百兆ものコネクションのそれぞれをマッピングして、それからこのネットワークを非常に強力な計算システム上で機能させる。シミュレーションの結果、元々の脳で動いていたものと区別不可能な心になるだろう。

克服不可能な原理上の障害は存在しないとはいえ、実現はまだ近くはない。現在のところ、最も近づいているのは、線形動物の302のニューロンと5,000のシナプスをシミュレートするオープンソース・プロジェクト「OpenWorm」だ。

しかし、最も野心的なプロジェクトは、IBMのスーパーコンピューターBlue Gene上で分子レヴェルまで哺乳類の脳のシミュレートすることを目指すローザンヌ連邦工科大学の「Blue Brain」だ。現在までに、Blue Brainはマウスの脳の基本モジュールとなる、針の先ほどの大きさの1万のニューロンのネットワーク、皮質柱をシミュレートすることに成功した。

素晴らしい結果だが、しかし初のヴァーチャル脳を実現するに至るまでの道のりは、まだまだ長い。