村田、世界戦略へ　強打者対策用の相手

　村田のプロ第４戦の相手は、メキシコのヘスス・ネリオ（２５）。戦績は１２勝６ＫＯ３敗。育成プログラムが組まれている村田は、一戦一戦課題を挙げて相手が選ばれている。

　デビュー戦の柴田明雄（ワタナベ）は、東洋＆日本ミドル級現役王者。第２戦は初の国際試合で、相手は米国人のデープ・ピーターソンだった。第３戦はマカオで初の海外試合となり、カルロス・ナシメント（ブラジル）の２８勝２２ＫＯ３敗というキャリアも重視された。今回の相手はパンチがあり、若くて威勢がいいようだ。世界戦略として、強打者対策用の相手となる。

　予定では年間４試合。プロモーターのボブ・アラムさんが対戦相手を決めているが、アグレッシブで米国人好みの試合をする−というのが村田買いの理由だ。その期待を意識してか、村田は３戦を終えてまだ肩に力が入る。抜けるのは何戦目か。刀工の焼き入れを見ているようで、楽しみである。　（格闘技評論家）