［科学］宇宙滞在１８８日、若田さん無事帰還　アジア初の船長、大役果たし　ソユーズ宇宙船着陸＋（1/2ページ）（2014.5.14 11:41）

　【ロシア宇宙庁飛行管制センター（モスクワ郊外）＝佐々木正明】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で日本人初の船長を務めた若田光一さん（５０）らを乗せたロシアの宇宙船「ソユーズ」がモスクワ時間１４日未明、ＩＳＳから離脱。地球に向け降下を始め、同午前５時５８分（日本時間同１０時５８分）、カザフスタンの草原に着陸し、無事帰還した。

　４度目の飛行となった若田さんは昨年１１月からＩＳＳに滞在。今年３月９日に第３９代船長に就任し、米国やロシアの飛行士５人と意思疎通を図るとともに、地上にある各国の管制センターと連絡を取り合い、６６日間にわたってＩＳＳの安全運営を図る重責を担った。

　ＩＳＳの船長は、これまで米露の飛行士がほとんどで、若田さんはアジア人としても初めて。

　若田さんの今回の宇宙滞在は１８８日で、１度の滞在としては日本人最長。通算の滞在日数も計３４８日と日本人の最長記録を塗り替えた。

　若田さんと米露の計３人が搭乗したソユーズは１４日午前２時３６分、ＩＳＳから離脱。高度約１２０キロで大気圏に再突入し、パラシュートを開いて着陸した。

　若田さんは滞在中、短文投稿サイト「ツイッター」でＩＳＳでの活動や撮影した地球の風景を報告。１３日午後９時過ぎには「地球に帰還します。暗黒の宇宙に浮かぶこの青く美しい惑星が故郷であることを有難く感じます。半年間の滞在中応援有難うございました」と宇宙からの書き込みを締めくくった。