最高速度1.3Gbps！ 静かに広がり始めた「11ac対応」公衆Wi-Fi

　“公共交通通信環境評論家”を自認する筆者（要するに乗り物好き）は、ITproで「移動中もさくさくネット！ 乗り物Wi-Fi大集合」という記事を担当した。この取材の過程で、気になる話を聞いた。最新の無線LAN（Wi-Fi）規格である「IEEE802.11ac」に対応した公衆Wi-Fiアクセスポイントが登場しているというのだ。

　IEEE802.11acは2014年1月に正式承認されたばかりの最新のWi-Fi規格である（関連記事：無線LAN規格IEEE 802.11acが承認、Draft対応製品が11ac正式対応へ）。パソコンでは最大通信速度1.3Gbps、スマートフォン／タブレットでは最大433Mbpsという、従来よりも高速なデータ通信が利用できる。

新たに販売される端末はほぼ11ac対応に

写真1●表参道駅構内の11ac対応アクセスポイントが設置されている場所

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　正式承認の少し前から、ドラフト（草稿）段階のIEEE802.11acをうたったWi-Fi対応パソコン／スマートフォン／タブレットなどの端末や、アクセスポイントが販売され始めていた。パソコンでは2014年春商戦向けモデルあたりの新製品から、11ac対応がほぼ標準仕様になりつつある（関連記事：11acがほぼ標準に！ PC＆スマホで対応機が急増）。

　交通機関や店舗などにおける公衆Wi-Fiインフラ構築を請け負っているNTTブロードバンドプラットフォーム（NTTBP）取締役サービス開発部長の北條博史氏は、「11ac対応のWi-Fiアクセスポイントの調達価格が下がりつつある。当社でも導入を始めたところだ」と話していた。

　実際、NTTBPは東京メトロ表参道駅の駅構内の3地点（写真1）で、11ac対応のWi-Fiアクセスポイントの実証実験を実施した（同社の発表資料）。