◇１０００円でも吟味、デフレ世代／インフレ世代、高品質を重視

　世界が注目するファッションの街、原宿。休日午後の竹下通りは中学生や高校生、外国人観光客でごった返していた。

　「１回の買い物で買うのは２着ぐらい。１着１０００円ぐらいだから、いろいろ買ってもせいぜい４０００円だよ」。友人と買い物に来た高校１年生の女子（１６）は、ハンガーにかかる服をせわしなく動かし、服選びに余念がない。別の女子大生（１９）も「服の買い物は５０００円以内。安い服を売る店が増えたでしょ。これで十分」と話す。

　人気の衣料品店「Ｊｏｌｉ＆Ｄ」ではブラウスが６９０円で売られている。客単価は２０００円弱。店主の大村繁雄さん（４６）は「１０００円以下の商品ですら吟味して、何も買わずに店を出る若者も少なくない。安くても本当に欲しいもの以外は買わない」と嘆いた。

　アクセサリーショップ「ＰＡＲＩＳ　ＫＩＤ’Ｓ」は、店先に臨時のレジができるほどの盛況ぶり。「カワイイ」系アイテムのイヤリング、指輪、ネックレスが一律３２４円でお買い得だ。

　同店の運営会社「ジュリア」の直営部マネジャー、木田清隆さん（４２）は「原宿は使えるお金が少ない中高生相手の街。竹下通りでは商品の値段が、ここ１５年以上、上がっていない」と声をひそめた。「インフレになればどうするかって？　値上げなんてできるわけないよ」

　物心ついた時から物価が下がり続けてきた「デフレ世代」。若者たちの財布のひもは簡単には緩まない。

　原宿からＪＲ山手線で８駅離れた巣鴨駅近くには「おばあちゃんの原宿」として知られる「巣鴨地蔵通り商店街」がある。店頭には、４０００円前後のブラウスが並ぶ。価格帯は明らかに「本物の原宿」より高い。

　道行く人にも着飾ったシニア女性が少なくない。東京都内から買い物に来ていた女性（８１）は「巣鴨なら２万〜３万円も出せば十分な買い物ができる」と笑顔を見せた。埼玉県から月１〜２回買い物に来るという女性（７６）も「巣鴨は安くて良いものがある。気に入った服なら１万円以上出しても惜しくない」と話す。