菅野、０―１初黒星「まだまだ甘い」Ｇ３度目完封負け

　◆阪神１―０巨人（１１日・甲子園）

　巨人・菅野の開幕からの連勝が「６」でストップした。甲子園での阪神戦に先発。７回を６安打１失点、９三振を奪う１２０球の力投劇を演じた。だが、打線がメッセンジャーの前に沈黙し、散発４安打で無得点と菅野を援護できず、今季３度目の完封負け。チームは敵地での３連勝を逃した。

　敗戦の責任を背負い込んだ。菅野は毅然（きぜん）とした表情で、甲子園を後にした。７回６安打１失点と好投したが、今季８登板目で初黒星。開幕からの連勝は「６」で止まった。「先発の役割は果たしたか」との問いに、自分を責めた。

　「役割は果たせませんでした。投手戦になるのは覚悟していた。先取点を取られましたし、結果的に１点には抑えましたが、納得はしていません」

　唯一、失点した２回。先頭・ゴメスの飛球が強風に戻され、スタートが遅れた右翼手・長野の前にポトリと落ちた。続く今成の打球を左翼手のアンダーソンが緩慢に処理している間、決して俊足ではない一塁走者のゴメスは三塁を陥れ、一、三塁とピンチは広がった。１死後、鶴岡に決勝打を浴びた。それでも「記録がヒットになっている限り、それは言い訳できない。その後を抑えるのが本当に強い投手。こういう厳しい試合を勝てないのは、まだまだ甘いと思います」と反省の言葉を並べた。

　普段から菅野は「野手の方を助ける投球がしたい」と言う。投手戦こそ真価が問われると自覚していた。相手のメッセンジャーも、序盤から好調だった。「（自分も）ブルペンから調子が良かった。それだけに先取点がもったいなかった。打者の方も焦りが出たと思うし、後手後手になってしまって申し訳ない」。直球、スライダー中心の配球で４回以降、三塁を踏ませなかったが、満足感は一切、得られなかった。

　開幕から１か月以上、無敗を継続した。「負けたくないという気持ちは強く持っています」。重圧を力に変え、貪欲に勝利を求めてきた。開幕投手を務め、「任された以上、普段の練習、マウンドでの態度がチームに及ぼす影響は計り知れない。引っ張っていけるようにしたい」と責任も増した。完全アウェーの甲子園でも、堂々と投げきった。

　開幕７連勝となれば、巨人では９０年に８連勝した斎藤雅樹（現投手コーチ）以来、２４年ぶりの快挙だった。だが、白星には届かなかった。原監督は「良かったと思う。気迫もあったし、１点は取られたけど、その後も全力で放っていた。（連勝は）またスタートすればいい」とねぎらった。

　今季は全登板で７回以上を投げている。６勝、防御率１・７５はともにリーグトップだ。「ここで終わるわけにはいかない。また次から開幕のつもりで連勝できるように、やっていきたい」。背番号１９は力強く、雪辱を誓った。（片岡　優帆）

　◆今季の菅野メモ
　▼１戦目（３月２８日、阪神・東京Ｄ）　初の開幕投手を務め、７回８安打４失点（自責０）で勝利。球団で入団２年目までに開幕投手で白星を挙げるのは５４年ぶり。
　▼２戦目（４月４日、中日・ナゴヤＤ）　８回無失点で２連勝。原監督に通算８００勝目の白星をプレゼント。
　▼３戦目（同１０日、広島・東京Ｄ）　ルーキーの小林との同世代バッテリーで３勝目をマーク。
　▼４戦目（同１６日、ヤクルト・神宮）　２回に２者連続で右手に打球を受けながらも７回３失点。勝敗はつかず。
　▼５戦目（同２２日、ＤｅＮＡ・宮崎）　自己最多となる１４２球の熱投。１失点に抑え、チームの今季完投勝利一番乗り。
　▼６戦目（同２９日、ヤクルト・東京Ｄ）　４失点も連続完投で５勝目。
　▼７戦目（５月５日、中日・ナゴヤＤ）　７回２失点で開幕６連勝を飾る。