棒ラーメンのマルタイ、過去最大の赤字

　棒ラーメンで知られるマルタイ（福岡市）は９日、２０１４年３月期の純損益が５億７９００万円の赤字（前期は５４００万円の黒字）になったと発表した。価格競争に巻き込まれたカップ麺が振るわず、１９４７年の創業以来最大の赤字に転落した。

　先月１５日に業績予想の下方修正を発表すると、長年の棒ラーメンファンがネット上で「応援買い」を呼びかけ、通信販売がいつもの２０倍に急増した。だが、応援熱は１週間ほどで下火になり、月末には普段の水準に戻ってしまったという。

　「多くのお客様に愛されていると痛感した。これからもご支援いただきたい」と原田浩社長。福岡市の新工場の減価償却費の負担などから、１５年３月期の純損益も２億７千万円の赤字を見込む。この先は価格競争から距離を置き、棒ラーメンなど定番商品の売り込みに力を入れるという。（土屋亮）