加藤桃子女王、女性３人目の初段昇段「強くなりたい気持ちは１番」

　将棋の棋士養成機関「奨励会」に在籍する加藤桃子１級（１９）＝女王＝は１０日、東京都渋谷区の将棋会館で行われた例会の１局目に勝ち、直近の成績が規定を満たす１２勝４敗となり、初段昇段を果たした。現行規定での女性の初段は、里見香奈三段（２２）＝女流名人、女流王座＝、西山朋佳初段（１８）に次いで３人目。

　２００６年に奨励会に入会、１１年９月に１級まで昇級したが、初段まで２年８か月を要した。「３年近く停滞し心が折れそうになりましたが、先生方に鍛えてもらって頑張れました」。笑顔を見せながらも「正直１番になりたかった。３番目ですけど、強くなりたい気持ちは１番です」と負けん気の強さをのぞかせた。

　男性と同じ「棋士」を目指しながら、女流棋戦でも活躍。今月８日の第７期マイナビ女子オープン５番勝負第４局で里見に勝ち、タイトル「女王」を奪取したばかり。「勝つことの大切さを知りました」。自信を胸に昇段の一局に臨んだ。