ミスター省エネ・岩隈、８イニング９３球無失点　ア中地区相手に４８イニング２／３連続ゼロ封

　【シアトル秋野未知】“ミスター省エネ”だ！！　マリナーズの岩隈久志投手（３３）は８日、地元でのロイヤルズ戦に先発し、わずか９３球でメジャー自己最長タイの８イニングを４安打無失点、無四球の７奪三振。右手中指を痛めてから２試合目のマウンドとは思えない快投で、復帰から２連勝を飾った。これでア中地区のチームに対する連続無失点は４８イニング２／３に更新。チームもわずか２安打ながら１−０で辛勝し、ここ７戦６勝でア西地区首位アスレチックスとの差を１・５ゲームに縮めた。

　大リーグでエースの理想とされる「１００球で８イニング」を、岩隈が上回った。ロ軍の主砲バトラーが「ツーシームがいい上に、スプリットはほとんど打つのが不可能だった。そこにスライダーが交じり、その３球種でいつでもストライクが取れる」と分析したように、全ての球種を低めに集め、二塁を踏ませたのは１回のみだった。

　「序盤はとにかく丁寧にいき、だんだんリズムに乗った。コントロールも切れもあったと思う。バッターとのタイミングもつかめてきて、リズム良く投げられた」。岩隈は納得の表情で、気持ち良さそうに汗を拭った。

　“ミスター省エネ”は、約１カ月半の故障離脱を挟んでも健在だった。この日は１イニング当たり１１・６球。昨季の同１４・１２球は、規定投球回数をクリアした投手ではメジャートップだったが、この日はそのペースをも上回った。ヤンキースの田中将も開幕前に「１００球で８イニング」を目標に掲げ、今季は抜群の制球で開幕４連勝中だが、それでも１イニング当たり１４・７９球を要しているだけに、岩隈のすごさが際立つ。

　打者は四球を望めず、待球作戦を取れない。敵将ヨースト監督は試合前「スプリットを避けるため、早いカウントから打っていく」と明言していたが、待てば三振、早打ちしても厳しいコースで、凡打の山を築いた。

　メジャー初の完投、完封も十分可能な球数だったが、米複数メディアによれば、岩隈から指揮官に８イニングでの降板を伝えたという。「もちろん（９回も）行きたかったが、無理はしたくなかった。自分の仕事はできたと思う」と冷静に語った。

　これで、ア中地区のチーム相手に２０１３年５月２０日のインディアンス戦から４８イニング２／３連続無失点。１９７４年以降では、８８年ドジャースの“ミスターゼロ”ことオーレル・ハーシュハイザーがナ西地区の球団を相手に５５イニング連続無失点をマークして以来、単一地区相手の長い記録となった。

　マ軍はヘルナンデスと岩隈の２枚看板ががっちり再結成された。「本物のエースと本物の先発２番手がいるというのは、あったかい電気毛布にくるまっているようなもんだよ。いい気分さ」。マクレンドン監督が目を細めれば、岩隈は「調子？　まだ上がっていくんじゃないか」とサラリ。１・５差の首位アスレチックスを追う態勢は、万端整った。