＜無料塾＞「経済的理由で通えない子のために」福岡で好評

講師に質問できる環境で無料の自習室を利用する中高生＝福岡市中央区天神の「学術の森」で、関東晋慈撮影

　◇家庭教師派遣会社が昨年オープン

　福岡市中央区天神の複合商業施設の１室に、中高生が誰でも利用できる無料の自習室がある。講師が常駐し、質問に答えてくれることから、学習塾代わりに使えるとして好評だ。同市の家庭教師派遣会社「日本学術講師会」が「経済的理由で塾に通えない子供たちを支援をしたい」と開設したもので、社会貢献の一環として取り組んでいるという。

　多くの買い物客が行き交う土曜日の午後。約１００平方メートルある自習室で、福岡県立早良高１年の男子生徒（１５）が積極的に講師に質問をしていた。他に中高生が約１０人。男子生徒は「授業で分からなかったところを放っておきたくない。毎週土曜に来て授業の復習や学校で出た課題をしている。分からないところをすぐに教えてもらえて助かる」と話した。

　自習室は「学術の森」と銘打って昨年１１月にオープン。講師はアルバイトの大学生。日祝日を除く午前１０時〜午後９時、親の同意文と学生証持参で登録すれば中高生の誰でも利用できる。現在、福岡市外の生徒も含め約３０人が登録しているという。

　大学時代に同社を興した中村信二社長（５０）は、社会貢献の一環として「ずっと無料の塾をやりたかった」と話す。長崎県雲仙・普賢岳の噴火（１９９０年〜）や東日本大震災では被災地に無料で家庭教師を派遣。地元福岡への貢献として念願だった無料の「学習塾」を実現した。

　賃貸料や講師のバイト料などの運営費は月約６０万円。協賛企業の自動車学校など６社からそれぞれ毎月３万円の寄付を受ける。将来は協賛企業を１２社、登録生徒数も５００人に増やし、北九州、久留米両市にも開校することが目標という。

　中村さんは「営業は一切しない。中高生の学習環境整備に力を尽くしたい」と話している。自習室は予約不要。パソコンも利用できる。問い合わせは学術の森（０１２０・４１・７３３７）。【関東晋慈】