男女とも長寿日本一となった長野県の秘密　食改善や社会参加が大切

【岩崎賢一】　男性８０．８８歳、女性８７．１８歳。厚生労働省が今年２月に発表した２０１０年の都道府県別平均寿命で、長野県が男女ともに全国１位となりました。男女とも４７位の青森県と比べると、約３歳の開きがあります。長野県の長寿の秘密はどこにあるのか、探ってみました。

　医師で長野県健康長寿課長を務める小林良清さんは、長寿県となった理由を「がんや心疾患による死亡率が低いため」と説明する。１０年の長野県のがん死亡率は、男性が全国４７位で女性は４６位。心疾患も男性４６位、女性４５位と確かに低い。

　この低さを支えているのが、生活に根付いた予防運動だ。今でこそ長寿県となったが、１９５８年には長野県の脳卒中死亡率は全国１位だった。高血圧を防ぐ「減塩運動」が始まり、長寿県作りのきっかけとなった。

　生活改善を支えているのが戦後普及した、保健師の活動を補助する保健補導員と食生活改善推進員（食改）だ。「『ほっぺたまわし』と言われ、自治会役員のように順番にやる。勉強会に参加し、近所の人に働きかけることで知識や経験が蓄積されていく」（小林課長）。

　保健補導員の経験者は延べ２０万人。女性の５人に１人の割合だ。関心のある人だけが取り組むのではなく、地域の役割として交代に行うことがポイント。隣近所の関係を利用することで、引きこもりがちな人にも声を掛けやすい。おかげで肥満者や喫煙者の割合が低くなり、野菜摂取量は全国１位となった。