小林、プロ１号「感触残ってないです」今季最多５発「橙魂」ドカーンと締めた

　◆巨人１０―２ＤｅＮＡ（７日・東京ドーム）

　巨人が今季最多の５本塁打で空中戦を制し２位浮上。客席がオレンジ色に染まった「橙魂デー」を白星で飾った。５発目は７回に飛び出したドラフト１位ルーキー・小林のプロ１号２ランだ。イケメン捕手は休養をとった阿部の代役でスタメン出場すると、杉内を好リードし攻守に躍動。オレンジ色に染まった東京Ｄを沸かせた。２回には井端が移籍後初のＶ打、６回にはアンダーソンが満塁弾と、今季新加入の３人がヒーローに躍り出た。

　打球は、オレンジ色に染まった左中間席に吸い込まれていった。小林は三塁を回ったところで笑みがあふれ出た。「感触は残ってないです。あんまりホームランを打ったことがないので、気持ち的にもよく分からない。でもすごいうれしい」。プロ１９打席目で飛び出した記念すべき第１号。チーム今季初となる５発の花火ショーを締めくくった。

　６点リードの７回無死一塁。相手は速球派の三嶋だった。「途中からは、真っすぐ一本に絞ってました」。フルカウントからファウルで４球粘った末の１１球目。内角１４５キロ直球を完璧に捉え、スタンドに運んだ。原監督も「ホームランも素晴らしいけど、ファウルで粘って、あの一発が生まれたと思う。見事だった」と称賛した。

　入団前は巨人のドラフト１位という重圧に押しつぶされそうだった。「ジャイアンツというチームのプライド、自覚を持たないといけない。不安と緊張がすごいありました」。キャンプでは淡々とメニューをこなしていくプロの練習方法に悩んだ。新人では唯一の１軍参加で「自分が一人浮いているんじゃないか」と自問自答する日々。それは開幕１軍に選ばれても変わらず、日本生命時代にバッテリーを組んでいたＤｅＮＡのドラ１右腕・柿田に「早くジャイアンツの一員になりたい」ともらしたこともあった。

　それでも哲学だけは曲げなかった。「今でも頭の中は守備１００％です」。ベンチに戻ってからも、次の回のリードのことに気持ちが集中してしまい「たまに『小林！』と呼ばれて、慌ててネクストに向かうこともあるんです」。だがネクストに入った瞬間、頭が切り替わる。相手投手を分析し、何を狙うか必ず決めて打席に入る。「結構外れます」と笑うが「振らないじゃダメ。振らなきゃ、何も起こらないですから」。冷静な頭脳と大胆なハート。それが小林の強さだ。

　お立ち台はこの日と同じ「橙魂デー」だった４月１８日の中日戦（東京Ｄ）で、決勝打を放って以来。巨人は「橙魂デー」で１２年から通算１６勝４敗と、勝率８割を誇る。質問には謙虚に答えていた小林だが、最後にこう宣言した。「必ず日本一になれるように、頑張っていきたい」。もはや期待のルーキーではない。伝統の巨人軍を背負う、立派な一員だ。（井上　信太郎）