ソノシートをかけながら振り付きで歌った少女時代

いえいえ、お嬢様ではありません（笑）。家で商売をしていて忙しかったし、父が厳しかったので家の手伝いもかなりやりました。でも、子どもの頃から歌が大好きでいつも歌っていました。家に小さな倉庫があったんですが、学校から帰って手伝いを済ませ、妹たちの面倒を見る合間にこもって歌っていたんです。当時流行していた曲のソノシートをかけて、何回も何回も飽きずに振りをつけて歌っていましたね。

歌手になることが明確な目標でした。途中で何かチャンスを見つけたくて、平尾昌晃さんの音楽スクールに通うようになり、どんよくにオーディションを受けていましたね。「スター誕生」に出場できたのもそうですが、決戦大会でプラカードをたくさん挙げていただいた時は、これで目標がかなったと本当に感激しました。

今考えるとすごいですよね。でも当時の私は全くそういうこともわかっていなくて。曲をいただいた時、最初に吉田拓郎さんが歌ったデモテープを聞かせていただいたのですが、「変わった曲だなあ」と（笑）。もちろんすごくうれしかったしインパクトがあったのですが、女子校育ちの私は当時男性に対して特に警戒心が強く、ある意味自意識過剰だったので、「狼なんか怖くない」とはまさに逆の気持ちだったんです。そのうえ、篠山さんのジャケット写真を、もったいないことに当時は気に入らなくて（笑）。有名な方に撮っていただけるとすごく楽しみにしていたのですが、なんか寝ぼけているみたいな顔に写っていて。「えー、実物の方がいいんじゃない」などと恐れ多くも言っていたんです。

今考えると、歌が好きでデビューできてしかも売れた。すばらしいことでした。でも当時はとにかく与えられた課題を明日までに覚えなきゃいけない、という繰り返しで毎日が綱渡り。そんなことを考える余裕もありませんでした。よく練習して自信のある状態で本番に臨めるわけでもなく、若いから勢いと怖いもの知らずでできていた部分が大きいですね。

女優として復帰した理由

それはもう大変でしたよ。今と当時ではアイドルの恋愛や結婚について世間の反応は全く違いましたからね。若かったですし、もともと情熱的なタイプなこともあって、恋愛してすぐに結婚を決めてしまったんです。専業主婦になることは夢でもあったので、急に引退することになり、当時、さんざん周囲から反対されました。今考えると本当にたくさんの方にご迷惑をかけ、「ごめんなさい、許して」と言いたい気持ちです。

だからあまり大きな声では言えないのですが、実はあの時結婚して引退したこと自体は今でも全く後悔していません。29年前の全国コンサートツアーは、この時の「引退さよなら公演」だったんです。全国を「さようなら、幸せになります！」と言って回ったんですよ。

楽しかったですが、若かったのでエネルギーも余っていましたね。だから友人の経営する喫茶店でこっそりとアルバイトをさせてもらったこともあり、自分は働くのが好きなんだ、と気づきました。この期間に、それまで自分がいた世界を外側から見られてよかったし、自分がいかに恵まれた世界で、周囲の人に支えられてお仕事ができていたかを感じることができました。

実は恥ずかしくて戻れなかったんです。大々的にさよなら公演をやって引退したのに、1年ちょっとで「戻りました」とはとても言えなかった。でも働かないといけないし、お芝居も好きだったんです。ありがたいことに、復帰後いろいろな作品に出していただきました。

最初は意外性があるということで犯人役のオファーがあったのですが、そのうちたくさんそういう役が来るようになって。ずっとやっていたら私が出た時点で犯人だとわかるようになってしまい、新聞に「ミステリードラマなのに、石野真子が出た時点で犯人だとわかってしまうのはいかがなものか」と投書までされて。私は仕事を選ばず受けるタイプなのですが、さすがにこれはまずいと思いました。

その後は主人公のお母さん役が多くなり、「花より男子」の井上真央ちゃんの母親など明るい役が多く、おもしろくなりました。でも、ある若手女優さんの母親役が来た時はショックでした。でも、年齢を聞いたら別に違和感がなくて……。それもショックでしたね（笑）。