＜首都スポ＞青学大・吉田が活躍

（７日・神宮）

　青学大が中大に連勝し、今季初の勝ち点を挙げた。ベストナイン常連のヒットメーカー吉田正尚外野手（３年・敦賀気比）が不調を脱して２安打３打点。前日完投したエースの岡野祐一郎投手（２年・聖光学院）が終盤２イニングを締めて逃げ切った。中大はエース島袋洋奨投手（４年・興南）も投入したが連敗。流れを引き戻せず、勝ち点１のまま残り１カードと苦しくなった。国学大は駒大に連勝して勝ち点を２とした。

　青学大のヒットメーカーが復調だ。青学大の３番・吉田が同点＆ダメ押しの３打点。「やっと仕事ができました。遅れた分をこれから取り返したい」。このカード２試合連続２安打で、１割台だった打率を３割４厘まで一気に上げた。

　亜大戦後、試合がなかった１０日余りで野球人生初の試みに取り組んだ。「何か新しいことをしないといけないと思い、バットをふた握りぐらい短く持つようにしたら、結果が出ました」。１７２センチながら通算６本塁打。これまでは長距離打者のように、小指がグリップエンドにかかるぐらい長く持っていた。だが、握りを変えてバットコントロールもしやすくなり、３回には外角球外をおっつけ左中間二塁打。７回には島袋のツーシームを上からたたいて前進守備の一、二塁間を破った。

　今季はルーキーの遠藤が開幕からフル出場し、６試合連続安打。それを見た吉田は、刺激を受けるというよりも２年前を思い出している。「自分も１年のときから出ていた。アドバイスできるところはするし、守備のときもレフトからショートへ声をかけたりしています」。敦賀気比からは後輩の山田も入った。自分の調子が悪くても、後輩の面倒は見た。

　通算安打は東都リーグの３年ではトップ。これで５３本となった。「５０超えたんですか。数字は気にしていない。高山（明大）とか大城（立大）が飛ばしているんで」。リーグは違うが、６０本以上打っている同学年のヒットメーカーへの対抗心ものぞかせて、通過点と強調した。最下位回避への厳しい戦いは続くが、吉田のバットが復活し、チームのムードも明るくなった。　（小原栄二）

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