黒田、今季最長の７イニング２／３を３失点　前日ＫＯのエ軍に雪辱　復調に自信

　【アナハイム穐村賢】３勝目はお預けも、復調へ光が見えた。ヤンキースの黒田博樹投手（３９）は６日（日本時間７日）、敵地でのエンゼルス戦に先発。勝ち負けはつかなかったが、７イニング２／３を５安打３失点（自責１）にまとめてチームの勝利に貢献した。エ軍には前回対戦でメジャー自己ワーストの８失点を喫したが、この日は低めに変化球を集めて今季の最長イニング＆最多投球数をマーク。田中将以外の先発陣が崩れかけているヤ軍に、頼れるベテランが戻ってきた。

　大黒柱に本来の輝きが戻った。２−２と同点で迎えた５回２死一、三塁のピンチで、打席には強打者トラウト。カウント１ボール２ストライクと追い込み、最後は外角低めへのスプリットで空振り三振を奪った。右拳を握り、雄たけびを上げる黒田。珍しく小躍りしてベンチへ戻ったベテランは、「やっと自分の頭の中と腕の振り、ボールのすべてがある程度一致した」と納得の表情を浮かべた。

　白星以上の収穫があった。序盤から切れ味鋭かったスライダー、ツーシーム、スプリット。３回に味方の失策が絡んで２点を許したが、動じることなく４、６、７回と三者凡退に仕留めた。１点リードの８回にトラウトに三塁打を浴びて降板したが、「あのボールをあっち（ライト）方向に打たれて三塁打。相手が上だった」とサバサバ。救援ケリーが打たれて４戦ぶりの勝利が消えても、「今日はイメージ通りの球が多かった」と手応えを強調した。

　最後の白星は４月１２日のレッドソックス戦。同２５日のエ軍戦ではメジャー自己ワーストの８失点を喫していた。雪辱を果たした快投にジラルディ監督は「黒田の投球には勇気づけられた。勝ちは付かなかったが素晴らしい投球だった」と称賛。地元紙ＮＹポスト（電子版）も「過去３試合は３９歳の彼に終わりを告げるような内容だったが、きょうはチームを救った」とたたえた。

　開幕投手サバシアが不調。ノバは右肘手術で今季絶望となった。ピネダもこの日、故障者リスト（ＤＬ）入りするなど先発陣が崩れかけていた中で、黒田が復調の兆しを見せた。チームの連敗も止めた右腕は「自分が投げたゲームで、最低限チームが勝てたというのが一番。それに貢献できた充実感はある」と納得顔を浮かべたが、当然ながらこの１試合で満足するわけにはいかない。

　「こういう信頼されるピッチングを続けていかないと」。田中将とともに名門の先発ローテーションを支える３９歳。２年ぶりの地区制覇には、ベテランのさらなる奮闘が欠かせない。