【北京・石原聖】南シナ海のパラセル（中国名・西沙）諸島周辺で７日、掘削の準備をしていた中国の海底油田掘削装置（オイルリグ）を護衛していた中国艦船と、掘削を阻止しようとしたベトナム海洋警察の艦船が衝突した。ロイター通信などが伝えた。中国・ベトナム両政府は互いに相手側を非難、銃撃などはなかったが、ベトナム側の船員６人が負傷、数隻が損傷したとみられる。

　ベトナム政府によると、衝突した海域はベトナム本土から２２０キロの排他的経済水域内。ＡＦＰ通信などによると、中国とベトナム側の艦船は今月３日以降、複数回にわたって衝突し、中国側が放水でベトナム艦船の接近を阻止した。ＡＰ通信などによると、現場海域にはベトナム海軍と海洋警察の計２９隻が展開する一方、中国側の艦船８０隻以上が警戒にあたっており、緊張が高まっている。ベトナム政府は「中国の船舶が意図的に衝突してきた。体当たりをやめなければ報復する」と強硬姿勢を示した。

　中国海事局は３日、中国海洋石油総公司（ＣＮＯＯＣ）がパラセル諸島の付近で２日から８月１５日まで海底資源探索を実施すると発表。５日には掘削装置周辺３カイリ以内への立ち入りを禁止する通告を出していた。ベトナム外務省報道官は声明で「許可のない活動は違法」と非難。米国務省報道官も「挑発的」と中国を非難していた。

　中国外務省の華春瑩（か・しゅんえい）副報道局長は７日の定例会見で「西沙に争いはなく、ベトナム側は中国企業の正常な作業を妨害している」と反発した。

　オイルリグは「海洋石油９８１」と呼ばれ、中国海洋石油が約７５０億円を投じて建造し、２０１１年に完成。海上移動が可能なことから「石油空母」と称される。

　今年は中国がパラセル諸島を実効支配するきっかけとなった西沙諸島海戦から４０年、中越戦争から３５年という節目のため反中感情が高まっていた。一方、中国の専門家が「ベトナムが西沙を釣魚島（尖閣諸島の中国名）のように争いのある国際問題にして突破口を開くことは可能だ」と話すなど、中国側はベトナムに対し警戒心をあらわにしていた。

　また、７日、スプラトリー（中国名・南沙）諸島で、フィリピン海洋警察が亀を密漁していた中国海南省の漁船を拿捕（だほ）した。中国・フィリピン両政府が明らかにした。