遼５位　すべて出し切った

　▽４日、愛知県東郷町・名古屋ＧＣ和合Ｃ（６５４５ヤード、パー７０）▽うす曇り、気温２２・９度、風速５・９メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２４００万円▽出場６１選手▽観衆１万２４０８人▽中日新聞社共催

　逆転優勝を狙って最終組でラウンドした石川遼（２２）＝カシオ＝だったが、２バーディー、２ボギー、１ダブルボギーで７２。通算４アンダーにスコアを落とし、５位に終わった。９アンダーの首位でスタートし、さらにスコアを２つ縮めた韓国の金亨成（キム・ヒョンソン、３３）が大会初優勝、ツアー通算３勝目を飾った。今野康晴（４０）＝京葉ＣＣ＝が６アンダーで日本人最高位の３位に入った。

　石川は上だけを見ていた。首位を走るのは３打差で金亨成。どこでバーディーをとって、差を縮めるのか。そのチャンスをじっとうかがった。前半のアウトはパーでのしのぎ合い。ただし、内容では石川が上回っていた。プレッシャーからか、金亨成のショットは乱れ、何とかパーを拾っていく。

　石川は２番から６番まで、すべてパーオンし、バーディーパットをことごとく外してしまった。勝負の分かれ目は７番１８１ヤードのパー３だった。風は右から左に吹いていた。最初に打った石川のショットはその風にあおられて、入れてはいけない左のバンカーに。そこから一発で出せず、痛恨のダブルボギー。

　「ぼくのショットを見て、ヒョンソン（金亨成）は風を読み切ってカップにつけた。見事なショットだった」と、このラウンドで初めてバーディーを取った金亨成を称えるしかなかった。

　一気についた６打差で、金亨成を楽にさせてしまった。リラックスして長いパットを入れ続ける相手に対して、石川は再三、決めなければいけないパットを外した。

　「何が悪いというわけじゃなかった。ただグリーンのスピードに最後までうまく対応できなかった。ゴルフ自体は悪くなかった」と石川。あるときは高い弾道でボールを止める。またあるホールでは低い弾道で、強風の下を通す。ティーショットにしても、アイアンを持つ選手からドライバーで攻める選手まで、いろいろな戦略が考えられる。それが和合。「すべての技を使い切りました。こういうコースでツアーをもっとやってほしい。でないと成長しない」と石川は言い切る。

　４日間トータルで考えると、常に上位をキープし、優勝争いに顔を出し続けた。米ツアーではなかなかできない経験は、きっと石川の今後の糧になるはずだ。　（青山卓司）