進化する二刀流　大谷、早くも３勝

　日本ハムが今季初の５連勝で勝率を５割に戻した。１回に佐藤賢の２点三塁打とミランダの適時打で３点を先制。２、４回には大引の適時打で１点ずつ加えた。大谷は６イニング２／３を４失点で３勝目。オリックスは４連敗で首位から転落した。

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　苦しみながらも工夫の投球で、日本ハムの大谷が昨年に並ぶ自己最多タイの３勝目を挙げた。お立ち台。「こどもの日」を前に、地元北海道の小学生にヒーローインタビューを受け「胸を張れる投球ではなかったですけど、打線と守備に助けられました」と照れくさそうに仲間に感謝した。

　登板前のブルペンから状態は悪かった。変化球が定まらず、捕手・大野と直球で押すと決めた。前回登板のロッテ戦。初回３失点を許し、初黒星を喫した反省もあり、厚沢投手コーチには「初回からぶっとばしていけ！」と尻をたたかれた。

　１球目から全力で剛球をビシビシ投げ込む。３回２死、伊藤の初球にスライダーを投げるまで、初回からの２４球はすべて直球。７回２死で降板するまでの全９３球中、７７球が直球だった。１５０キロ超は４７球、最速１５６キロと力でねじ伏せた勝ち星だ。

　今季２度目の中６日先発は、その間の投球練習を前回の１度から２度に増やして結果を出した。自身の勝利でチームは５割復帰。二刀流右腕は「日本一になれるように頑張ります」と高らかに宣言した。　（水足丈夫）