併殺地獄に原監督「５つ？くあぁ～」１９年ぶり屈辱で３連勝逃す

　◆中日３―１巨人（４日・ナゴヤドーム）

　巨人が“ダブルプレー地獄”にはまり、３連勝を逃した。好調の橋本を今季初めて２番に置く新打線を組んだものの、１９年ぶりに１試合５併殺を献上。先発の内海は、援護をもらった直後に失点するなど６回３失点で、今季勝ち星なしの３敗目を喫した。首位・広島とのゲーム差は２に広がった。

　目を覆いたくなるような光景だった。２点を追う７回無死一塁。井端は祖父江の直球をたたいて強い打球を放ったものの、二塁手・荒木の前へ飛んでいった。「二―遊―一」とボールが転送され、この試合５つ目のダブルプレーを決められる。左翼席を埋めた巨人ファンから深いため息が漏れた。

　同じような攻撃が続いた。２０３センチの長身右腕・カブレラの低めへの“動くボール”を捉えながら、ことごとく竜内野陣の正面へ飛んでいった。９イニングで先頭打者が５度出塁。チャンスをつかみかけたところで併殺打の山だ。リーグワーストへあと１に迫る１試合５併殺打。チームとしては９５年７月４日の中日戦（ナゴヤ球場）以来、１９年ぶりの“併殺地獄”だった。

　原監督も「（併殺打は）いくつ？　５つ？　くあぁ～。なかなか、これで点を取るのは難しい作業になるね」と嘆くしかない。３回１死一塁で遊ゴロ併殺打に倒れた村田は、「カブレラは（手元で動く）ツーシーム系のボールが多いから内野ゴロが増える。振らないことには始まらないけど…仕方ない」と首をかしげた。

　新打線でエースに白星をプレゼントしたいところだった。打率３割３分３厘の成長株・橋本を今季初めて２番に置き、巧打の井端を８番に。３日のゲームで初回２死から６安打２四球で６点を奪った強力打線に手を入れた。村田も「テツ（内海）に白星を付けたいと思う気持ちはみんな同じ。しっかり援護したい」と、気合十分だった。試合の主導権を握ろうと、ベンチは初回無死一、二塁で３番・長野に送りバントを命じて得点機を広げようとした。だが、捕飛となって作戦失敗。どこかかみ合わなかった。

　こんな日もある、とは簡単に言えない。今季チーム３９併殺打は両リーグ最悪の数字だ。積極的に打ちに出た結果とはいえ…。原監督は「どうだろうね。今日は相手にしっかりと守備をされたというのもあるね」と堅守の竜をたたえ、川相ヘッドコーチは「併殺打を打ちたくて打っているわけでない。永遠の課題」と言った。大型連休９連戦のまだ２戦目。悪い流れを止めて、まずは５日、カード勝ち越しを決めたいところだ。