安倍晋三首相は１０日夜、首相官邸で、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在中の若田光一さん（５０）と交信し、日本人初の船長就任を祝った。

　安倍首相は「日本人が船長として活躍し、その方と話ができるとは夢にも思っていなかった。本当にうれしい」と話した。若田さんは「船長に任命されたのは、日本実験棟きぼうなどの運用実績を通して、各国から得られた日本への信頼の証しだ」と応じた。

　交信には、キャロライン・ケネディ駐日米大使も参加し、若田さんとツイッターで交流していることを紹介。「ＩＳＳはさまざまな国が人類のために協力できることを示す手本だ」と述べ、宇宙開発での日米協力の成果を評価した。

　若田さんは５月中旬に地球に帰還する。【大場あい】