ピーチ機異常降下　ピーチ社、パイロット不足は「関係ない」と強調

管制官の指示を勘違いしピーチ・アビエーション機が海面に異常接近した事故で、ピーチ社が拠点を置く関西国際空港に入った日野和男・航空事故調査官＝２９日午後９時、大阪府泉佐野市（竹川禎一郎撮影）（写真：産経新聞）

　関西国際空港を拠点に、日本のＬＣＣの先駆けとして急成長を遂げてきたピーチ社。今回のトラブルは平成２４年３月の運航開始以来初めての「重大インシデント」となった。路線の急拡大に機長の確保が追いつかず、今後の大量欠航を発表した矢先のトラブルで、同社は対応に追われた。

　「減便は来月以降の話で、今回の問題とは一切関係ない」。ピーチ社の広報担当者は２９日夜、関空内の本社で報道陣に強調した。

　世界的な航空需要の増加に伴い、人材争奪戦が激化し、ピーチ社もパイロットの安定的な獲得に苦戦。機長の病欠や採用計画の不調で必要な機長６２人の一部を確保できず、５〜１０月に最大２千便以上が欠航することを２４日に発表したばかり。現在の機長５２人のうち９人が外国人の採用で、トラブルを起こした機体のアルゼンチン人機長はその１人だった。

　「ここ１週間、徹夜続きです…」。機長不足が運航の安全面に及ぼす影響については否定したが、疲労の色を隠せない様子だった。