阿部　今季初タイムリー

　中日は先発の岡田が誤算。１回２死から２四球を挟んでの６連打で６点を奪われた。中日もその裏５点を返したが、その後も着実に加点した巨人が１４安打で打ち勝った。巨人は今季最多の貯金７。大竹が４勝目。中日は今季ワーストの５連敗で借金５となった。

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　阿部がホッとした表情でつぶやいた。「遅すぎた。何試合目だよ」。１回２死満塁から左翼線に先制の２点適時二塁打。自らの安打で走者を迎え入れるのは、今季２９試合目にして初めてだった。

　２死から長野、アンダーソンが連打し、村田が四球を選んだ。「みんなでつないでくれた。なんとか続いていければ」。１ボールからの２球目を無心で振り抜く。「シュートか真っすぐか分からないけど、良いところに飛んでくれた」。これまでは押し出し四球と犠飛、ソロ本塁打４本で計６打点。ようやくタイムリー欠乏症を解消し、「１本出て良かったよ」と胸をなで下ろした。

　後続も続く。ロペスが四球でつなぎ、橋本、投手の大竹、打者一巡した片岡と３連続タイムリーヒット。主砲が火を付けた初回の攻撃は実に２４分間にわたり、一挙に６得点した。

　原監督も「村田、阿部、ロペスがつなげてくれるとビッグイニングになるね」とほくほく顔。直後に５点を返されたが、長野と村田の本塁打などで２〜４回に１点ずつ加え逃げ切った。

　阿部は１日のヤクルト戦（東京ドーム）で、開幕前にも悩まされた首痛を再発させ、途中交代していた。この日の出場が危ぶまれながら、元気に先発して２安打２打点。いまだ打率２割３分２厘と低調だが、原監督は「呼び水になるでしょうね」と復調を予言した。

チームは９連戦の初戦をとり、首位・広島と１ゲーム差。シンノスケの復調がさらなる上昇気流を生む。　（小林孝一郎）