沈黙の巨人　原監督「０点ではいけません」

　打球をぼうぜんと見送るしかなかった。巨人は救援の山口が大誤算。延長１１回に４番手で登板し、菊池と丸の連打で無死一、三塁のピンチを招くと、４番・エルドレッドに左翼席への８号３ランを献上。今季２度目のサヨナラ負けを招いてしまった。

　「試合に負けてしまっては意味がないので…」と山口。これで敵地での３連戦は１勝２敗の負け越し。責任を感じるのだろう。試合終了から１時間以上たって報道陣の前に姿を見せた左腕の表情は沈痛そのものだった。しかし、原監督は「こういうこともありますね」。傷心の左腕を責めることはなかった。

　サヨナラ負けの場面は２人の走者がいた状況。満塁策をとることも考えられたが、一、三塁のシチュエーションにベンチは勝負を選択した。山口は昨季、エルドレッドに３打数１安打。この日は２三振を喫していた広島の４番に対し、首脳陣はあえて対決を選んだ。

　この策が裏目に出た。開幕から精彩を欠く山口が５球目に投じたスライダーはど真ん中へ。失投が被弾につながった。前田からシーズンでは２０１１年９月１０日以来の白星を奪うこともできず、首位・広島とのゲーム差は３に逆戻り。２９日からのヤクルト戦（東京ドーム）に向けて、原監督は「０点ではいけませんね」と打線に奮起を促した。　（川越亮太）