菅野　きょう５連勝かけ先発　月間ＭＶＰゲットだ

　２９日のヤクルト戦（東京ドーム）に先発する巨人・菅野智之投手（２４）が２８日、３・４月度月間ＭＶＰを当確にする投球を宣言した。勝てば開幕から負けなしの５勝となる上、セ・リーグ５球団すべてから早くも白星を挙げることになる。広島に負け越して東京へ戻ってきたチームに、快投で再び勢いを与える決意だ。

　普段は慎重な言い回しの多い男が珍しく、言葉に力を込めた。菅野は川崎市のジャイアンツ球場で投手練習に参加。月間ＭＶＰを狙う気満々で、練習終了後に報道陣から話を振られると、こう言い切った。

　「昨年はいいところまでいって取れなかった。何度もあるチャンスじゃない。しっかり抑えれば結果はついてくる」

　昨季は１３勝しながらも獲得できなかった。今や右のエース格。絶好の機会を逃したくないという気持ちを隠そうとはしなかった。

　資格は十分だ。４勝は阪神・能見と並ぶリーグトップ。２９日に勝てば一歩リードできる。１・４０の防御率は１位の広島・前田と０・０４差。奪三振と勝率をあわせた投手４冠は再び射程圏内。前回よりも調整の期間が１日長い中６日で登板することで、追い風が吹いているともいえる。

　もちろん、首脳陣も大きな信頼を寄せる。練習を見守った斎藤投手コーチは「これからの軸となってもらう投手」と期待。チームを勝利に導くため、主砲のバレンティンを封じる投球を望んでいる。もちろん、菅野も同じ気持ちだ。

　「カード頭で投げる責任を果たしたいです」。４月中にセ５球団すべてから白星を挙げるのはチーム史上初。今後へ弾みをつけるため、自らの役割をまっとうするという思いを胸に、東京ドームのマウンドに上がる。　（川越亮太）