【日本ハム】１２年ぶり２戦連続連打！北海道で初

　◆日本ハム４─１オリックス（２日・札幌ドーム）

　悠々とベースを１周した中田を、西川は笑顔で出迎えた。１点リードの６回。１死から西川、中田が金子から２者連続本塁打を放ち、試合を決定づけた。前夜（１日）の西武戦（西武Ｄ）に続くアベックアーチ。チームでは０２年９月４、５日のオバンドー、ＤＴクローマー以来、北海道移転後では初となる２戦連続２者連続本塁打で、球界屈指の右腕を攻略した。

　３試合連続で３番に座った西川が、流れを生み出した。金子の甘く入った１３３キロスライダーをとらえ、右翼席へ今季５号ソロ。「何とか塁に出ることを考えていた。甘い球を積極的に振りにいけてるのが（好調の）要因。（調子も）よくなっている」と、２２歳の若武者はうなずいた。

　すると直後、中田が呼応した。１ボールから１３６キロの抜けたフォークをとらえ、左翼席へ一直線に届く弾丸ライナー。今季７号ソロに、「（西川）遥輝が打って、自分も続けたらと思っていた。下の子たちがすごく調子がいいので、自分も乗せてもらっている」と前を打つ後輩に感謝した。

　これでチームは今季２度目の３連勝。借金を２に減らし、単独４位とし、９カードぶりに初戦を飾った。栗山監督も「１点差をどう守ろうか考えていた中で（２本）出たので、感謝したい」と評価した。勢いに乗ったら止まらない若手の躍動が、栗山軍団に好循環を生んでいる。（後藤　亮太）