＜首都スポ＞大津ＭＶＰ　明大アイスホッケー春の関東王者

　４月２９日に行われた第６２回関東大学アイスホッケー選手権決勝（東京・ダイドードリンコアイスアリーナ）は、明大が中大に延長、ペナルティーショット（ＰＳ）戦の末４−３で勝ち、２年ぶり２４回目の優勝を飾った。この試合では、栃木・日光明峰高出身の同級生２人が両校に分かれ激突。１ゴール１アシストなどと活躍した明大ＦＷ大津晃介（３年）は大会最優秀選手賞を獲得し、中大ＦＷ古橋真来（まくる、３年）も先制点を挙げ、決勝の主役となった。　（藤本敏和）

　雌雄を決するＰＳ戦「ゲームウイニングショット」。最後の１人で登場し鮮やかにネットを揺らした明大ＦＷ大津が、グローブもスティックも脱ぎ捨てて跳び上がった。そのまま、ベンチから飛び出してきたチームメートの輪に飛び込み喜びを爆発させた。第３ピリオドまでに１ゴール１アシスト、そして決着弾。相手の中大には、高校時代の同級生、古橋がいた。

　「真来は小学校のころから栃木県選抜とかで会っていて、ずっと一緒にやってきた感じです。同じチームなら最高のコンビネーションができるし、違うチームなら絶対負けたくない。そういう相手です」

　親友と言っていい。高校２、３年は同じクラスだった。遊びも、部活も、何をするのも一緒。今も日光に帰ると、ずっと一緒にいるという。

　だからこそ、リンクでは負けたくない。高３のとき、古橋が一足早くＵ−２０世界選手権（３部相当）の日本代表に選ばれたことがあった。「めっちゃ、悔しかったです。出発まで大会のこと、一切話しませんでした。今思うと、あの悔しさは今につながっていると思います」。それでも、古橋が大会ＭＶＰを獲得して帰国したとき、誰よりも祝福したのは大津だった。

　学生３冠は、春の関東選手権、秋の関東リーグ戦、毎年１月の日本学生氷上競技選手権（インカレ）。「卒業まで６冠を独占したい」と大津は笑うが、古橋と中大は、当然タイトル奪還を狙ってくる。理想的なライバル関係にある日光の同級生２人は、今後も大学アイスホッケーの頂点で最高のプレーを見せてくれそうだ。

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　首都圏のアスリートを全力で応援する「首都スポ」面がトーチュウに誕生。連日、最終面で展開中