男子も１位通過

　卓球のＪＡ全農世界選手権団体戦第４日は１日、東京・国立代々木競技場ほかで男女１次リーグの最終戦を行った。男子Ｃ組の日本はハンガリーを３−２で下し、通算４勝１敗で既に進出を決めていた決勝トーナメントに同組１位で進むことになった。２日の準々決勝でポーランド−ポルトガルの勝者と対戦する。既に決勝トーナメントへＢ組１位通過を決めている日本女子はオーストラリアを３−０で下し、１次リーグ５戦全勝。３日の準々決勝で台湾−オランダの勝者と対戦する。

　日本は接戦をしのいで１位通過した。倉嶋洋介監督は「まずは第一関門突破」と胸をなで下ろした。既に決勝トーナメント切符を得ていた日本は、黒星発進したギリシャ戦で２敗した岸川聖也を２、４番手、未出場のカットマン塩野真人を３番手に起用するオーダーを組んだ。だが、両者の出来が違い過ぎた。

　世界２２位の岸川は同１４０位のコシバにまさかの０−３負け。塩野（同２６位）が剛柔自在の攻めで同２０６位のラカトスを３−０で一蹴して立て直したかに見えたが、再登場した岸川が相手カットマンの術中にはまり、１−３で２敗目。臀部（でんぶ）の痛みを抱えるため、少しでも温存したかった水谷を最終試合でも使うはめになった。

　「勝ってやっと代表の一員に認められたかな」と笑みがこぼれた塩野。対照的に岸川は「もう出番はないでしょう」と落ち込んだ。メンバー５人のうち各試合３人しか出られない団体戦。前夜アイシングとはり治療を受けて２勝を挙げた水谷隼は「僕の中では準々決勝からが本番」とエースの自覚を強めた。　（武藤康弘）