遼伝説再び　５８たたき出した中日クラウンズ開幕

　第５５回中日クラウンズ（中日新聞社共催、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ）の開幕を翌日に控えた３０日、２年ぶりの出場となる石川遼（２２）＝カシオ＝がロケットスタートで初日に臨むことを明かした。パー４の１番ホール（３７０ヤード）でドライバーを使っていきなりワンオンを狙うと宣言。バーディー以上を決めて波に乗り、２０１０年以来自身２度目の大会Ｖを狙う。　

　ツバメたちが地面すれすれを舞うように飛ぶ。石川の２年ぶりの来訪を喜んでいるかのような光景は、雨模様ならでは。そんな静かな和合で、石川が１ホール目から攻撃的ゴルフに打って出ることを明かした。

　「１番ホールは短いパー４だが、ドライバーを使おうと思う。ボギーを打たないためにも、グリーンそばまでティーショットで打った方がマネジメントとしては僕にとってはいい」

　つまりワンオン狙いだ。３７０ヤードの１番、第１打を刻んだ場合はピンまで残り１００ヤード前後から第２打を打つ。これがセオリーだが、グリーン奥にピンがある場合はグリーンオーバーの打球がこぼれてダブルボギーになる恐れが出てくる。

　出場した過去５大会で１番ホールのワンオンは一度もない。ただ、消極的に刻んだこともない。「ティーショットにかかる負担は大きいが、やはりバーディースタートが理想。リスクも少ないし、次の２番にもうまくつないでいける」と攻略法を思い描いた。

　この日出場したプロアマトーナメントでも、雨のなか、ドライバーを使ってシミュレーション。第１打は惜しくも右手前のバンカーにつかまった。それでもパーセーブに成功した。「あのバンカーが狙い目になってくる。あそこから４日間（異なる位置）のピンに対してどう打っていくか。バンカーからバーディーを取ったこともあるから」。最悪でもバンカーからツーオンできれば、バーディーチャンスが膨らむというわけだ。

　まずはロケットスタートが肝心だ。優勝した２０１０年大会。最終日で当時の世界最少ストローク記録「５８」をたたき出した。これも１番ホールが口火を切るきっかけだった。第１打で３０５ヤードを飛ばし、ツーオンからバーディーパットを沈めた。続く２番でも連続バーディーを決めるなど、１日で１２のバーディーを記録。通算１アンダーの１８位タイから見事に逆転Ｖを果たした。

　「日本の時間にも慣れてきたし、パッティングもようやく戻ってきた。最終日最終組の手応えはあるが、初日にしっかり集中してプレーしたい」。プロアマでは天候不良も重なり前半でスコアを落とした。９番ホール後の約１時間のインターバルは練習場にこもり、ショットなどを修正。万全の状態で初日に臨む。　（鶴田真也）