井原線を運行する第三セクター・井原鉄道（井原市）は１日、２０１３年度の利用状況をまとめた。沿線の路線バスが廃止・減便した影響で、利用客数は前年度比９・６％増の１０９万８３６８人。伸び幅は１９９９年の開業以来、最大となった。

　内訳は定期券利用客が71万１９６０人（９・９％増）、定期券を除く一般客が38万６４０８人（９・１％増）。

　定期客のうち通学は40万３２００人（12・６％増）、通勤は30万８７６０人（６・５％増）。路線バスを運行していた井笠鉄道（笠岡市）が12年10月に経営破綻し、井原線と競合していたバスの岡山・矢掛―倉敷間は廃止、井原―福山間は大幅減便となったため、通勤・通学客を中心にシフトしたとみられる。

　一般客も、12年度に値引きした休日乗り放題切符の販売が２万２６５０枚（24・２％増）と好調で、利用を伸ばした。

　運輸収入は５・８％増の２億９９９５万円。３月には消費税増税前の定期券の駆け込み購入もあった。経費などを含めた13年度決算は６月の株主総会で公表する。

　同社の宮原茂専務は「利用客は３年連続で増えており、地域の基幹交通として定着してきた。今後も利便性向上に努めたい」と話している。