新生ＥＸＩＬＥ過去最多１９人　最終審査で新たに５人選出

　１４人組ダンス＆ボーカルグループ「ＥＸＩＬＥ」の新パフォーマー（ダンサー）を決めるオーディション「ＥＸＩＬＥ　ＰＥＲＦＯＲＭＥＲ　ＢＡＴＴＬＥ　ＡＵＤＩＴＩＯＮ」の最終審査が２７日、東京・日本武道館で開かれ、１１人のファイナリストの中から「三代目Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」の岩田剛典（２５）、「ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳ」の白濱亜嵐（２０）、関口メンディー（２３）、一般参加の山本世界さん（２３）、佐藤大樹さん（１９）の５人が選ばれた。過去最多の１９人体制で、新生ＥＸＩＬＥが第４章の扉を開けた。

　やっぱり存在感が違った。甘いマスクと驚異的な身体能力を併せ持つ「三代目Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ（ＪＳＢ）」の“がんちゃん”こと岩田剛典（２５）が、あこがれの先輩グループの一員になった！！

　昨年パフォーマーを引退したリーダーのＨＩＲＯ（４４）から名前を読み上げられた５人は、現メンバーと同じ金色に輝く衣装で１人ずつステージに登場。岩田はひときわ大きな歓声を浴び、両手のこぶしを握り締めてガッツポーズした。

　ＥＸＩＬＥの１３人（ＨＩＲＯを除く）と新メンバーは、早速「ＥＸＩＬＥ　ＰＲＩＤＥ〜こんな世界を愛するため〜」を披露。

　続く「Ｃｈｏｏ　Ｃｈｏｏ　ＴＲＡＩＮ」では、２つに分かれた列の先頭に岩田と白濱が立ち、おなじみのロールダンス。ボーカルのＡＴＳＵＳＨＩ（３３）は「♪ときめきを運ぶよ　第４章〜！！」と歌詞を変えて歌い、新たな章の幕開けを宣言した。

　「今まで見てきたＥＸＩＬＥと同じ衣装を着てステージに立っていることが本当に心の底からうれしい。自分の人生で一生忘れられない日になりました」。岩田はクールに装いながらも、素直に喜びを表現した。

　シードから参加した合宿審査も三代目ＪＳＢの全国ツアーと並行したスケジュールで行われたが、「体力的にはつらかったですが、ＥＸＩＬＥに入りたいという強い気持ちで全力で取り組みました」。

　今後はＮＡＯＫＩ（２９）とＮＡＯＴＯ（３０）と同様、三代目ＪＳＢとＥＸＩＬＥを兼任することになる。

　同じく、白濱と関口もＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳとの兼任となる。関口は自分の名前が呼ばれた瞬間、思わず号泣。白濱も「ステージに出た瞬間、楽しみすぎてあまり覚えていません」と振り返った。ＥＸＩＬＥは全員が名前をローマ字表記にしているが、取材陣がＨＩＲＯに表記の変更について聞いた瞬間、関口は「英語表記で！！」とリクエストしていた。

　新生ＥＸＩＬＥは７月にニューシングル（タイトル未定）をリリースする予定だ。

　最終選考にあたり、リーダーのＨＩＲＯ抜きで１３人はかつてないほど語り合った。決勝大会の２日前、ＡＫＩＲＡは本紙にこう明かした。「正直、（パフォーマンスは）今の１３人でもやれるんですよ。でも、ＥＸＩＬＥはその時代にあったアプローチの仕方で進化しなければいけない。僕たちが欲しているのは新しい風。その風で僕たちを未来へ導いてくれる人です」

　ＡＫＩＲＡたちは新メンバーに必要な要素を４つに絞った。（１）第１章のＥＸＩＬＥの精神を継承する、不良っぽくてダンスのスキルがある（２）第２章で加入したＴＡＫＡＨＩＲＯのようなルックスの良さも併せ持つ（３）バラエティーの要素で幅を広げてくれる（４）今までのＥＸＩＬＥにいなかったタイプ−。結果は、それにふさわしい５人となった。ＨＩＲＯもこの日、「僕自身感動しっぱなしでした」と感慨深げに語った。

　一般参加の２人も喜びはひとしお。史上初の１０代のＥＸＩＬＥメンバーとなった佐藤は「全国の１０代に夢を与えられたら！！」。ＨＩＲＯは「夢をテーマに活動してきましたが、彼はそれを証明できる逸材」と期待を込めた。一方、山本は、小学４年生から中学１年まで劇団四季「ライオンキング」のヤングシンバ役を務めた経歴を持つ。ＥＸＩＬＥの衣装を着た感想を問われ、「もうやばいっす。ドッキリかと思いました」。

　＜岩田剛典（いわた・たかのり）＞　１９８９（平成元）年３月６日生まれ、愛知県出身。１７４センチ、６３キロ。高校３年で男子ラクロスＵ−１９日本代表の選考会に呼ばれるも、大学進学後の２０１０年９月にダンサーの先輩だったＮＡＯＫＩ（２９）に誘われたのがきっかけで、三代目ＪＳＢに加入。

　＜関口メンディー（せきぐち・メンディー）＞　１９９１（平成３）年１月２５日生まれ、米ニュージャージー州出身、東京育ち。１８２センチ、８５キロ。ダンススクール「ＥＸＰＧ」内のオーディションで２０１１年４月、ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳのメンバーとなる。

　＜白濱亜嵐（しらはま・あらん）＞　１９９３（平成５）年８月４日生まれ、愛媛県出身。１７３センチ、６３キロ。父親は日本人。母親はスペイン系フィリピン人。２０１０年４月に「劇団ＥＸＩＬＥ」風組に。１２年４月にＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳのメンバーとなり、現リーダー。

　＜佐藤大樹（さとう・たいき）＞　１９９５（平成７）年１月２５日生まれ、埼玉県出身。１７３センチ、５９キロ。１６歳からＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳのサポートメンバーに。日本テレビ系ドラマ「シュガーレス」「仮面ティーチャー」に出演するなど俳優としても活動。

　＜山本世界（やまもと・せかい）＞　１９９１（平成３）年２月２１日生まれ、神奈川県出身。１７５センチ、６０キロ。１１年に三浦大知のバックダンサーとなる。２０１２年、ニューヨークのダンス大会「ＳＴＥＰ　ＹＡ　ＧＡＭＥ　ＵＰ　２０１２」ヒップホップ部門で優勝。

　◇ＥＸＩＬＥヒストリー◇

　【第１章】

　▼０１年９月　ＨＩＲＯ、ＭＡＴＳＵ、ＵＳＡ、ＭＡＫＩＤＡＩ、ＡＴＳＵＳＨＩ、ＳＨＵＮの６人で「ＥＸＩＬＥ」を結成し、シングル「Ｙｏｕｒ　ｅｙｅｓ　ｏｎｌｙ〜曖昧なぼくの輪郭〜」でデビュー。

　▼０６年３月　ボーカルのＳＨＵＮが脱退。

　【第２章】

　▼０６年６月　パフォーマーにＡＫＩＲＡが加入。

　▼同９月　「ＶＯＣＡＬ　ＢＡＴＴＬＥ　ＡＵＤＩＴＩＯＮ」で優勝したＴＡＫＡＨＩＲＯが新ボーカルに。

　【第３章】

　▼０９年３月　弟分グループ「Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」（二代目）のＳＨＯＫＩＣＨＩ、ＮＥＳＭＩＴＨ、ＮＡＯＴＯ、ＮＡＯＫＩ、ＫＥＮＣＨＩ、ＫＥＩＪＩ、ＴＥＴＳＵＹＡが加入し、メンバーが７人から１４人に倍増。

　▼１３年１２月　リーダーのＨＩＲＯがパフォーマーを引退。グループには残留。