留守番ミシェル夫人にも贈り物　オバマ氏歓待異例ずくめ

　平成に入り最大規模の宮中晩餐（ばんさん）会、来日予定がなかった夫人への贈り物――。米大統領として１８年ぶりの国賓となるオバマ氏への歓迎ぶりは異例ずくめだ。

　２４日夜に皇居・宮殿で天皇、皇后両陛下が主催する宮中晩餐会には、２１日時点で、平成に入ってから最多となる１６９人が出席する予定だ。１９９８年に韓国・金大中大統領を迎えた際の１６７人と並ぶ。

　招待されているのは、安倍晋三首相ら政府要人のほか、元メジャーリーガーの野茂英雄さん夫妻、９９年に米国を公式訪問した両陛下の長女、黒田清子さんら多彩な顔ぶれ。宮内庁の担当者は「米国と日本はゆかりが深く、招待客が多い」。

　両陛下と国賓が会見した際には、贈り物が交わされる。会見する宮殿竹の間でそれぞれの贈り物が展示され、今回は、天皇陛下からつぼのような形の炭化練上花生（たんかねりあげはないけ）「連峰」などを贈り、オバマ氏からは写真集と絵の２点を贈った。