坂本、Ｖ打！セ単独トップ８盗塁！３連勝で２５日から広島と首位攻防戦

　◆巨人４―１ＤｅＮＡ（２３日・鹿児島）

　巨人が３連勝で２位に浮上した。０―１の４回、ロペスの７試合ぶりの７号ソロで追いつくと、７回だ。１死二、三塁で坂本が左前に２点適時打を放って勝ち越した。坂本は２盗塁を決めて、リーグ単独トップに。打って、走っての活躍で、２年ぶりの巨人公式戦開催となった鹿児島のファンを沸かした。２５日からは敵地で広島との首位攻防３連戦に臨む。

　鹿児島に吹く春風が心地良かった。坂本は自然と表情を緩めた。２年前の４月２６日。同じ鹿児島でのＤｅＮＡ戦では、プロ初の５打点を挙げる勝負強さを見せた。そして、今回は決勝打で、今シーズン初めてのヒーローインタビューに登場。「前回も打てたし、鹿児島が僕には合っているのかな、と思います。もっといっぱい試合をやってもらえるように球団に言っておきます」。ちゃめっ気たっぷりに声を弾ませた。

　同点の７回１死二、三塁だった。長田の内角低めを突く１４０キロの直球に両腕をたたみ、左前へ弾丸ライナーを飛ばした。勝ち越しの２点打。「きれいに内側からバットが出てくれました。悪い時は必ず来るので、継続していけるように」と、大きくうなずいた。

　開幕直後は打順が安定しなかったが、１５日のヤクルト戦（静岡）から本来の１番に。そこから８試合連続安打と輝きを取り戻している。原監督は「見事だった。でも、その前（高橋由）が何とかしないといけない場面。今年は次の打者も同じようなケース（凡退）が多いので、非常に大きい」とたたえた。

　鹿児島の有名人から力をもらった。試合前、２０日の日本女子プロゴルフツアーで史上最年少Ｖを成し遂げた勝みなみ（１５）が球場を訪問。坂本はベンチ裏で写真撮影をお願いした。「いいパワーをもらいました」。女子高生ゴルファーはラウンド中、「六甲おろし」を口ずさむほどの虎党だが、この日敗れた阪神を追い抜き、チームを２位に引き上げた。

　初回無死一塁、勝ち越し打の後の２死一塁から二盗を決め、今季３度目の１試合２盗塁。広島・菊池を抜き、リーグ単独トップの８盗塁となった。１２年は１６個、１３年は２４個と盗塁数は年々、増えている。「（盗塁の意識は）数字を見てもらえれば分かると思います。試合の状況を見て、いけるところはいって…チャンスがあれば、どんどん走ってチャンスを広げたい」。守備では開幕から２２試合無失策。攻走守でチームに貢献する勇人の理想像が、確実に近づきつつある。（小谷　真弥）