現役の地下街としては国内最古級とされる東京・銀座の三原橋地下街。その中でただ一店営業を続けていた「三原カレーコーナー」が２７日（一般営業は２５日まで）で店を閉じる。地権者の都は地下街を撤去する方針で、焼け跡の面影を残す「昭和の空間」がまた一つ姿を消す。三原橋の名物主人として知られる同店経営者の吉田信三さん（７１）は「東京五輪の年に開業して５０年。２０２０年もここでと思っていたが……」と無念の表情だ。【隈元浩彦】

　東京メトロ銀座駅から晴海通り沿いに東銀座駅方向に２００メートルほどいくと、片側３車線の道路を挟んで向かい合う２棟の半月状の２階建て建物が現れる。三原橋地下街はその真下、道路を横断する形で造られている。地下通路の幅は１０メートル弱、長さは約４４．５メートル。往時は飲食店など１０軒ほどの店があったが、今はカレー店以外はシャッターを下ろした。とはいえ、むき出しのダクトや、蛍光灯に浮かんだ薄暗い空間はノスタルジックなムード満点。高級店が並ぶ銀座４丁目とは信じられないほどだ。

　吉田さんは「こんなに色濃く『昭和』が残っている場所はそうそうない。昔はポルノ映画館があってピンクゾーンだなんて言われたこともあったけど、勤め人でにぎわった。働く人たちのオアシスだったんだよね」と、天井を見上げた。

　地下街はもともと三十間堀川と呼ばれた掘割があった場所。戦後、がれきを処分するため掘割は埋め立てられて消えたが、１９２９年に架けられた「三原橋」は壊されず、その下が地下街として再活用された。都は５１年、民間業者の新東京観光に占有許可を出し、５２年に現在の地下街になった。その天井が緩やかなアーチを描くのは橋桁が使われている名残だ。

　都道路管理部監察指導課によると、都は２００８年、三原橋の老朽化を理由に、同社に明け渡しを求めた。時期は明示しなかったというが、店は順次退去し昨春、名画座「銀座シネパトス」が閉館すると、地下部分は吉田さんが家族で切り盛りする店だけとなった。

　店は２０平方メートルほどでカウンターと、テーブルが３席。夜は居酒屋だ。内装は半世紀前の開業当初と変わっていない。一番の思い出は高度経済成長の時代という。「１日に２食はご飯を食べに来ましたよ。『もう一仕事するか』と言いながら職場に向かう。そんな姿を見て、僕も労働のエネルギーを提供しているんだという生きがいを感じたね」