１９日午後５時半ごろ、和歌山県潮岬沖南南東約７４０キロの太平洋上を航行していた韓国の会社が所有するパナマ船籍の大型自動車運搬船「アジアン・エンパイア」（７万１３８３トン）の乗組員から、海上保安庁に「船で火災が起きた」と連絡が入った。

　第４管区海上保安本部（名古屋市）によると、乗組員２４人（韓国人１１人、フィリピン人１３人）は全員、救命ボートで脱出。同１１時１５分ごろ、近くを航行中のパナマ船籍の貨物船に救助され、全員無事という。運搬船は漂流状態とみられる。【黒尾透】