木魚が響く「ミッドナイト念仏」　京都・知恩院三門

　浄土宗総本山・知恩院（京都市東山区）の国宝・三門で１８日夜、念仏を夜通し唱える「ミッドナイト念仏」が開かれた。宝冠釈迦牟尼（しゃかむに）仏像や十六羅漢像が並び、極彩色の天井画が施された楼上に、木魚の音と「南無阿弥陀仏」の声が響いた。

　宗祖・法然の遺徳をしのぶ年間最大の法要「御忌大会（ぎょきだいえ）」（１８～２５日）の一環として、念仏に親しんでもらおうと１９９７年に始まった。午後８時からの僧侶による法要後、参拝者が一斉に木魚をたたき念仏を唱えた。翌１９日午前７時まで多くの参拝者が入れ代わり立ち代わり訪れ、手を合わせる。近年は自分自身を見つめ直す場として、若い世代の参拝も多いという。

　知恩院三門の内部は２６日～５月６日の京都非公開文化財特別公開でも拝観できる。（久保智祥）