武藤俊憲がドナルド効果で首位

　▽１８日、三重県桑名市、東建多度ＣＣ名古屋（７１０９ヤード、パー７１）▽曇り、気温１７・６度、風速１・１メートル▽賞金総額１億３０００万円、優勝２６００万円▽１３０選手▽観衆２１１９人

　初日６位だった武藤俊憲（３６）＝赤城ＣＣ＝が６６をマーク。前日トップでこの日もスコアを伸ばしたルーキー大堀裕次郎（２２）とともに、通算９アンダーで首位タイに並んだ。２打差の通算７アンダー、３位タイに池田勇太（２８）＝日清食品＝ら４人がつけている。初日１０１の大たたきをした主催者推薦出場の大津将史（４２）は８３で回り通算４２オーバー、最下位で予選落ちした。

　ツアー通算５勝の武藤が、ジワリと首位に上がってきた。「朝からいいわけじゃなかった。（でも）悪いからといってそれで終わらせないで、だんだん修正していって、後半はいい形になったかな」。１番のボギーでつまずいたが、その後６バーディーを奪う反撃を見せた。

　今季からミズノと用具使用契約を結んだ。昨年の平均パット部門は５１位と低迷。オフの間にパットに取り組んだ。「今までは結果として入っていたけど、何が悪いかを勉強した。いろんな人の（パッティング）を見た」。主に参考にしたのが、同じミズノの契約プロで、かつては世界ランキング１位に君臨したことがあるルーク・ドナルド（英国）だった。「彼のはパットの時に腕とパター以外は動かない。自分のを見ると体が動いている」。研究の成果が功を奏したようで、初日３０パットからこの日は２８パットに縮まった。「狙ったラインから外れなくなった。距離感も。パットに関しては変わりましたよ」とニヤリ。この大会で首位に立つのは初めて。残り２日間に向けて「たくさんバーディーを取って、ちゃんとパーを拾って、メリハリができれば」。２０１２年関西オープン以来のツアー６勝目を目指す。　（櫛谷和夫）