長谷川穂積「殴り勝ちます」

　ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトル戦（２３日）で３階級制覇に挑む長谷川穂積（３３）＝真正＝が１８日、神戸市内のジムで練習を公開した。

　「殴り勝ちます！　ムフフ」。長谷川はそう言うと、いたずらっぽく笑った。王者マルティネスは３０勝のうちＫＯ勝ちが２２試合のパワーファイター。むやみに打ち合うのは、危険。もちろん、長谷川もそのつもりはない。

　山下正人会長が補足する。「序盤は距離をとって、足を使ったボクシングをする。中盤以降、弱ってきたところで、打ち合う」。突進してくる猛牛をマタドールよろしくヒラリヒラリとかわしながら、最後は殴り勝つ作戦なのだろう。

　２０１１年４月にＷＢＣ世界フェザー級王座から転落。その後、ノンタイトル戦で４連勝したが、世界戦の機会に恵まれず、心も折れそうになった。しかし、ギリギリで踏みとどまった。マルティネスは前日「ハセガワの時代は終わった」と豪語したが、長谷川は「２３日に俺が負ければそういうこと。勝てばそうじゃないということ。それだけの話」とサラリ。果たして再び時代を引き寄せることができるか？

　　（竹下陽二）