ＳＭＡＰ　ＵＳＪ大使就任　安倍首相らと記念式典に出席

　人気グループＳＭＡＰが１８日、大阪市のテーマパーク「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）」の大使に就任した。

　この日、ＵＳＪでは「ハリー・ポッター」をテーマにした新しいエリアのオープン日発表記念式典が開催され、ＳＭＡＰもＵＳＪ大使として出席。安倍晋三首相、キャロライン・ケネディ駐日米国大使ら日米のＶＩＰと同席し、堂々“公務”デビューを果たした。

　ＳＭＡＰが５人そろって「大使」に就任するのは初めて。ＵＳＪが「大使」を設けるのも初。

　新エリア「ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター」は、東京ドーム３個分の敷地に映画の世界観が精密に再現される。シンボルは山の上にそびえ立つ魔法学校「ホグワーツ城」。オープン日は７月１５日、投資総額４５０億円。

　昨年春からアトラクションへの楽曲提供などＵＳＪとコラボを行ってきたＳＭＡＰだが、大使にランクアップし、「日米が手を取り合って、大阪から日本を活気づけようということなので、あらためて責任の重さを感じます」と中居正広（４１）は気合を入れ直した。木村拓哉（４１）は「僕ら５人も、もっとユニバーサルスタジオの作品に関われたらうれしいな」とハリウッド映画への憧れを口にした。

　式典はホグワーツ城前の特設ステージで行われた。映画でおなじみのフクロウが空から舞い降り開幕を告げると、魔法学校の生徒と同じマフラーを巻いたＳＭＡＰらが登場し盛り上がりは最高潮に。さらに、ケネディ大使、安倍首相も現れ、オープン日を発表すると、城の背後から花火が打ち上げられた。無事に初任務を終えた中居は「こういうテーマパークの中で総理と大使が並ぶってすごいこと」と感想を語った。