写真・図版応召した頃の村上輝夫さん＝４２年、鳥取県内（村上輝夫さん提供）

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　戦時中、旧日本軍の捕虜２３４人が死亡した豪州・カウラの暴動から７０年を迎える今年８月、現地で開かれる記念式典に、元捕虜の村上輝夫さん（９３）＝鳥取市＝が参加することになった。来日中のカウラ市のビル・ウエスト市長（６４）らの招きに応じた。村上さんは「最後の１人になっても交流を続けたい」と語る。

　旧陸軍一等兵だった村上さんは１９４３年１０月ごろ、激戦地ニューブリテン島西部でマラリアにかかって衰弱。連合軍に収容され、４４年５月ごろ、カウラ第１２捕虜収容所へ送られた。「生きて虜囚の辱めを受けず」。そう定めた戦陣訓が、村上さんの頭を離れなかった。

　４４年８月５日午前２時、日本人捕虜１１０４人が宿舎に火を放ち、一斉蜂起した。棒きれや野球のバット、食事用ナイフなどを手に、機関銃へ向かって突撃し、掃射を浴びた。村上さんは「『捕虜になるくらいなら死ね』というのが決まりだった。生きる気なんてなかった」と振り返る。

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