男性のプライドが治療の妨げに…激増する不妊治療の相談

不妊相談件数推移（写真：産経新聞）

　不妊の原因は女性側に求められがちだが、世界保健機関（ＷＨＯ）によると全体の４８％は男性側にあるとされる。専門家によると、こうした現実と認識のずれや、男性の持つプライドなどが、治療を遅らせる結果につながっているという。

　厚生労働省によると、全国の不妊専門相談センターに寄せられた相談は平成２４年度が２万１４５２件で、９年度の１８９１件から１０倍以上に急増している。

　一方、ＷＨＯの国際調査によると、男性が体内に通常保有すべき精子の最低基準値は、１９９８年から２０１１年の間に約２０％も下がった。環境ホルモンなどの影響ともいわれるが原因は判然とせず、その中で男性不妊患者は潜在的に増えている。

　「不妊治療では、男性も当事者意識を持ち、夫婦同時に診察を受けることが重要だ」。全国でも珍しい男性不妊の専門医である「リプロダクションクリニック大阪」（大阪市北区）の石川智基医師が指摘する。しかし、現実には「女性だけが治療を続ける習慣が今も残っている」という。

　男性が治療を受ける妨げとなっているのは、男性側の意識にあるようだ。石川医師は「男のプライドや、自分は大丈夫という根拠のない自信が治療を遅らせ、出産における女性のタイムリミットが近づいてしまう」と指摘している。