微量の血液で大腸がん発見　国立がんセンターが開発

　早期の大腸がんを数時間で見つける方法を、国立がん研究センターなどの研究チームが開発した。ごくわずかな血液で調べることができ、従来の方法よりも精度が高い。数年以内の実用化を目指すという。研究成果を英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（電子版）に発表した。

　センターの落谷孝広・分子細胞治療研究分野長らは、細胞が分泌する「エクソソーム」という微粒子に着目。大腸がん細胞のエクソソームに特異的に多く含まれる物質を発見し、０・００５ミリリットルの血液からそれをとらえて光らせる方法を開発した。１時間半から３時間で検出できるという。

　大腸がん患者１９４人の血液を調べたところ、約５割から検出。健康な１９１人から検出されたのは、１人だけだった。大腸がん特有のほかの物質も特定し、検査の精度をさらに上げることを目指すという。