優子、代替公演決まり「気持ちが楽に」ヘビロテ“後継者”も指名

　ＡＫＢ４８の「リクエストアワー　セットリストベスト２００」の後半が６日、さいたまスーパーアリーナで行われた。卒業する大島優子（２５）にとって最後のリクアワ。劇場公演ソロ曲「泣きながら微笑んで」が１３位に入った。ドレス姿で登場すると客席から大歓声が巻き起こった。大島は瞳を潤ませ、情感たっぷりに熱唱すると、「ありがとうございました」とおじぎした。

　３月３０日に東京・国立競技場で予定していた卒業セレモニーが荒天中止となり、悔し涙を流した。その際、会場にいたファンに姿を見せ、再会を約束。代替公演は６月８日の東京・味の素スタジアムに決まり、激動の１週間を過ごした。

　サンケイスポーツの取材に大島は「悲しい気持ちと悔しい気持ちを自分で押しつぶせなかった。決まってからはすごく気持ちが楽になり、頑張ろうと切り替えることができました」。

　セレモニーは選抜総選挙開票イベントの翌日。「総選挙では毎年新しいＡＫＢが生まれる。それを見届けて卒業しなさいと神様に言われているのかも。国立で準備していた以上のものを、ちゃんとやろうと思います」と最後の大舞台にかけた。

　当初、卒業セレモニー後のライブだったため出演する意向はなかったが、「ファンの方が自分の思い出をくみ取るように投票してくれた。出ないわけにはいかない」とファンの期待に応えた。

　「泣きながら−」のみの歌唱で、自身のセンター曲で３９位に入った「ヘビーローテーション」のセンターは正規メンバーに昇格する研究生、向井地美音（１６）を指名した。

　大島と同じ子役出身の向井地は、愛くるしい笑顔で元気なパフォーマンスを披露。舞台袖から見守った大島は終演後、向井地の手を握り「バッチリだった。『ワンツースリーフォー』の声が低くてびっくりしたよ」。向井地は「私、声が低くて。ありがとうございます！」と照れ笑いした。

　大切に歌ってきた楽曲は後輩にバトンタッチされ、巣立ちの準備は着々と進んでいる。