中学以来の親友で同級生だった2人のメンバーが、福岡を拠点とするHKT48を巣立つ。AKB48チームAに移籍する中西智代梨さん(18)と名古屋が拠点のSKE48チームEに移籍する谷真理佳さん(18)。HKT48を「バラエティー班」として盛り上げてきた2人に、古巣への思いや、抱負を聞いてみた。

 2人がHKT48劇場に一緒に立つ最後となった13日のひまわり組「パジャマドライブ」公演。「お笑い担当」の谷さんが中西さんの袖を引っ張ると中西さんも引っ張り返し、谷さんが転んだ。2人は終始笑顔だ。「いつも仕掛けてくるのは真理佳なんです」。公演後、中西さんは言った。

 劇場は「原点」だと口をそろえる。「ずっと頑張ってきた場所で家の次によく行く所という感じ」と中西さん。谷さんは「我が家のように迎えてくれるファンの方がいる場所。離れるのは寂しいけど、自分が選んだ道なので、移籍先で成長した姿をどう見せるかだと思います」と語った。