［ボート］マスターズチャンピオン　カウントダウン特集（最終回）シリーズ展望

　マスターズチャンピオン（名人戦）のシリーズリーダーは、同大会で優出を外していない今村豊だろう。０９年１月１日から現在（１０日）まで、からつボートでの勝率は７・８０。２度の優出で１Ｖと相性のいいプール。今年２月にはオール２連対で優勝。よほど成績の悪いエンジンを引かない限り、大崩れは考えにくい。

　その今村豊よりも、このからつで好成績を残しているのが大嶋一也だ。０９年１月からの勝率では、今シリーズの参加メンバーではトップとなる８・７１で３優出３Ｖの好成績。９９年には、当地で開催されたグランドチャンピオン決定戦を優勝。当地での勝負強さはピカイチの存在だ。

　同大会連覇のかかる江口晃生の当地勝率は７・７６。参加選手の中では大嶋、島川光男、今村豊に次ぐ好成績。選考期間内の勝率も２位で、同期間内の１２月に行われた賞金王シリーズ（住之江）で優出をするなど、ビッグレースを走りながらハイアベレージを残しており、その価値は高い。卓越した整備手腕と４９歳という“若さ”を生かして優勝争いに食い込む。

　選考期間内の勝率１位で、ドリーム戦１号艇で登場する今村暢孝。年明け初戦の芦屋こそ優勝をしたが、その後は転覆、不良航法などでリズムに乗り切れていないのが気掛かり。ドリーム戦で弾みをつけて、流れをつかみたいところだ。

　積極的に攻める姿勢は衰え知らずの熊谷直樹も、当地での勝率は７・５７の好成績。スリットからの伸びが目立つエンジンを引き当てれば、豪快なまくりを繰り出して大活躍も十分。昨年６月の大ケガから奇跡の復活を果たした西島義則も、当地での勝率は７・４８。スタートの速さはトップクラスの瀬尾達也、底力ある山室展弘も当地では好成績で侮れない存在だ。