小川　開幕３連勝　チームの連敗４で止める

　ヤクルトが連敗を４で止めた。３回に雄平、畠山、森岡の３連続適時打で計４点を奪い、５回はバレンティンが２試合連発の４号ソロを放った。小川は８イニングを９安打３失点で開幕３連勝。ＤｅＮＡは９回の追い上げも届かず３連敗。

　これぞエース、と言ってもいいだろう。ヤクルトは、開幕投手を務めた小川が８イニングを３失点でチームの連敗を４で止め、巨人・菅野に並ぶリーグトップの３連勝だ。

　３点リードで迎えた９回、抑えのカーペンターが２死球にボークと乱調で２失点したが、最後は２死満塁のピンチに前進守備の上田が伸び上がるようにライナー性の当たりをキャッチ。１点差で逃げ切った。ヒヤヒヤの場面をベンチから見守っていた小川は「チームは悪い流れが続いていたので、この試合は前半戦のポイントになる大事な試合。とにかく勝ってくれと思っていた」と、胸をなで下ろした。

　５回は右太ももに当たる黒羽根の投内野安打などで２死一、三塁。今年からルール改正された三塁への偽投でボークを取られ失点するなど、アクシデントも重なった。それでも「何があってもひるまず、７、８回まで投げることが先発の責任」と、気持ちで最少失点に抑えた。

　先発陣で白星を挙げているのも、７イニング以上投げているのも小川だけ。小川自身は「まだエースとは思っていない」というが、館山が再手術で今季絶望となる中で、チームはすでに小川を中心に回っている。敵地での今季初勝利に「チームが勢いづいてくれれば。自分が投げる試合は絶対勝つという気持ちでこれからもやっていく」と、決意を語った。（竹村和佳子）