マートン　一発巨倒　虎、今季初の３連勝

　阪神が今季初の３連勝。０−０の６回、マートンが５号３ランで均衡を破り、１点をかえされた後の８回はゴメスの二塁打などで突き放した。メッセンジャーが８イニング１失点で今季初白星。巨人は５回まで無安打の杉内を援護できなかった。

　価値ある一振りだった。杉内に５回まで無安打に封じ込まれていた阪神が６回、マートンのバットが火を噴き、均衡を破った。

　この回の先頭、上本がチーム初安打を放ち、２死からゴメスが四球を選んだ直後だ。杉内の３球目、１３５キロストレートをとらえ右翼ポール際に５号３ランをたたき込んだ。杉内に負けじと１安打投球を続けるメッセンジャーの力投に報いる一撃。和田監督も「何とかしてくれるとは思っていたけど、あれが１点ではなく３点だったのが価値がある」と、最大級の評価をした。

　開幕から好調を維持。４番の新外国人のゴメスとともに打線を引っ張っている。打率は４割７分９厘。本塁打は不調だった１２年の５本に早くも並び、打点は１３試合で実に２５。目下、セ界の三冠に君臨している。

　「毎打席ベストを尽くそうと思っているだけ。自分ができることをやろうとしか考えていない」。打ちまくる秘訣（ひけつ）を問われると、こう答えたが、打席での読みも的中している。

　本塁打に関しては「１打席目でやられていたけど、ランナーが得点圏にいたから意識としては外角というのがあった。甲子園はポール際が狭いし、風も吹いていたからギリギリ入るかなとは思った。ランディがそれまでいい投球をしていたから１点入れば彼ならいけると思った」と振り返った。

　４カード目にしてようやく３連戦の初戦に勝った。そして今季初の３連勝。マートンの打撃でチーム全体が盛り上がり始めた。　（中山隆志）