新藤義孝総務相は１２日、東京・九段北の靖国神社に参拝した。同日行われた硫黄島協会主催の慰霊祭に合わせた参拝。新藤氏は例年、春季・秋季の例大祭に参拝しており、日程が合えば２１〜２３日の春季例大祭の際にも参拝する可能性がある。

　オバマ米大統領が２３日に来日することから、外交問題に発展するのを避けるために参拝を前倒ししたとの見方が出ているが、新藤氏は毎日新聞の取材に、そうした見方を否定。春季例大祭の参拝については「その時のスケジュールによってとしか言えない」と明言を避けた。春季例大祭の期間中に再び参拝する可能性もあるとみられる。

　新藤氏の祖父は、太平洋戦争末期に硫黄島での戦闘を指揮した栗林忠道陸軍大将で、同神社に祭られている。【念佛明奈】