田中将、７イニング３失点１０ＫでＮＹデビュー　白星逃がすも、地元ファンは称賛

　【ニューヨーク穐村賢】マー、日米３０連勝はお預けも本拠地初陣で１０奪三振（Ｋ）！！　ヤンキースの田中将大投手（２５）は９日（日本時間１０日）、当地でのオリオールズ戦で本拠地初登板・初先発。７イニングを７安打３失点、１０Ｋ１四球の好投を見せたが、勝敗は付かなかった。メジャー初先発となった４日のブルージェイズ戦同様、序盤は変化球の切れ味がもうひとつ。２回に先制３点弾を浴びるなど課題も残ったが、粘りの投球で堂々の２戦連続クオリティースタート（ＱＳ＝６イニングを自責３以下）。初先発から２試合連続で８Ｋ以上はヤ軍では１９１５年の右腕アレン・ラッセル以来９９年ぶり２人目の快挙だった。

　長期大型契約で今冬の補強市場の話題を独占した男が、地元デビュー戦で奪三振ショーを披露、早くも地元ファンの心をわしづかみにした。

　７回２死走者なしで打席にはヤング。２球で簡単に追い込むと、本拠地に詰め掛けた３万９４１２人のファンが手拍子でこの日１０個目となる三振を田中将におねだりする。「自分に向けての歓声なので、悪い気はしない。応援されてるので、力になりました」。決め球に選んだのは外角低めに逃げながら落ちていく宝刀スプリット。ヤングのバットが空を切ると、ベンチに引き揚げていく右腕に大歓声が降り注いだ。

　救援陣が踏ん張れず、試合には負けたが、自身は２戦連続でクオリティースタート。先発投手としての役目を果たした。

　課題も残った。田中将自身が真っ先に振り返ったのは２回、９番打者スクープに先制３点弾を浴びた場面。「点の取られ方が良くない。全体を通しては粘れたけど、走者をためての本塁打は悔やまれますね」と外角高めにすっぽ抜けたスライダーを反省材料に挙げた。

　被弾シーン以外でも制球は全体的にもうひとつだった。コーナーを狙ったツーシームは真ん中に入り、空振りを狙ったスプリットは中途半端な高さで拾われた。「粘りというのが自分の一番の持ち味。何とか粘って投げることができた」と言うが、相手の打ち損じに助けられたという側面もあり、一つ間違えば大やけども十分にあった投球内容だった。

　何かと手厳しい地元メディアも前回登板（４日・ブルージェイズ戦）同様、不安定だった立ち上がりを指摘。「２試合だけの登板では言われたくない。メジャーで戦う自信？　やれる、やれないというより、やらないといけない」と語気を強めたが、結果として失点している以上、「まだまだ慣れていかなければいけない部分はある」と非を認めるしかなかった。

　レギュラーシーズンで２０１２年８月２６日から続く日米合わせての連勝「３０」もお預けとなったが、この日出た課題は全て修正可能なレベルで、「今はなかなか思い通りに投げられないけど、自分で（課題を）クリアしていい投球を１年通してやりたい」。７年総額１５８億円右腕の実力はこんなもんじゃない。