北海道・歌志内、人口4000人割れ　全国最少「市」

　全国で最も人口が少ない「市」として知られる北海道歌志内市の人口が３月末現在で４千人を割り込んだことが７日、分かった。基幹産業だった炭鉱の閉山に伴い、人口の減少が続いている。

　市によると、住民基本台帳に基づく３月末の人口は３９８１人。４月以降も転入の動きは鈍く、４千人台を回復するのは難しいとみている。２月末は４０１７人だった。

　人口のピークは市制施行前の「歌志内町」時代で、１９４８年７月の４万６１７１人。かつて市内には大小１５の坑内掘りの炭鉱があったが、６０年代から衰退が始まり、９０年代には全て閉山した。人口は８０年代に１万人を割り込んだ。